Hilma af Klint malede nogle af den tidlige 1900-talskunsts mest radikale nonfigurative billeder – men gennem store dele af sit liv var de næsten usynlige for offentligheden. Hun blev født i 1862, uddannede sig ved Kunstakademiet i Stockholm og beherskede et traditionelt figurativt maleri. Parallelt udviklede hun et helt andet billedsprog med spiraler, bogstaver, organiske former og stærke farvefelter. Mellem 1906 og 1915 arbejdede hun på den omfattende serie Målningerne til templet, hvor De ti største fra 1907 indgår. I dag regnes hun for en central pioner inden for den tidlige abstraktion – men hendes kunst bliver mere interessant, hvis man ikke forsøger at gøre hende til dens eneste "opfinder".
En akademisk uddannet kunstner med to parallelle spor
Hilma af Klint havde en solid traditionel uddannelse. Hun kunne male portrætter, botaniske studier og landskaber på den måde, der forventedes af en professionel kunstner omkring århundredskiftet. Det er vigtigt, for hendes senere abstraktion var ikke et resultat af, at hun ikke kunne male figurativt. Den var en bevidst søgen efter en anden slags billede.
Samtidig var hun dybt optaget af spiritualisme, teosofi og spørgsmål om det usynlige. Sammen med fire andre kvinder dannede hun gruppen De Fem. De arbejdede med seanser, automatisk tegning og noter, som de opfattede som budskaber fra åndelige niveauer. For en moderne betragter kan den del føles fremmed, men den kan ikke skæres bort uden at værket forandres.
Målningerne til templet, 1906–1915
I 1906 indledte af Klint det projekt, der skulle blive hendes mest kendte: Målningerne til templet. Serien omfatter knap to hundrede værker og bevæger sig gennem forskellige visuelle systemer. Her findes geometri, planteformer, sneglespiraler, bogstaver, dualiteter og farver, som synes at bære deres egne betydninger.
Det er fristende at se det hele som en kode, der blot skal løses, men det er ikke nødvendigt. Billederne fungerer også uden facit. De kan være monumentale og legende på samme tid, næsten grafisk design i det ene øjeblik og kosmologi i det næste.
De ti største – livets aldre i enorm skala
I løbet af 1907 malede Hilma af Klint De ti største, en serie værker, som skildrer forskellige stadier i menneskets liv: barndom, ungdom, voksenliv og alderdom. Formatet er næsten kropsligt. De store papirflader fyldes af blomster, spiraler, ovaler, ordfragmenter og pastelfarver.
Det er en af grundene til, at reproduktioner af serien fungerer så godt på væggen: hvert maleri har sin egen stærke komposition, men man mærker tydeligt, at det indgår i et større system. Et enkelt billede kan blive et farvefelt i rummet. To eller tre skaber straks dialog.
Som reproduktioner er det også muligt at se, hvor forskellige seriens dele er. The Ten Largest No. 1 hører til barndommen, No. 3, Youth til ungdommen og No. 5, Adulthood til voksenlivet. De fungerer hver for sig, men forskellene bliver tydeligere, når man ser dem side om side.
Symbolerne: svanen, spiralen, farverne og dobbeltheden
Af Klints billedsprog er rigt på tilbagevendende symboler. Svanen dukker op i en hel serie og kan læses gennem modsætninger: sort og hvid, to og én, materielt og åndeligt. Spiralen antyder bevægelse, udvikling og vækst. Botaniske former går igen, nogle gange tæt på naturstudiet, nogle gange helt forvandlede.
Hun brugte også bogstaver og ord som visuelle elementer. Ikke alt behøver at blive oversat. Når man forsøger at reducere hvert tegn til en enkel betydning, forsvinder en del af billedets særegenhed. Det er måske bedre at tænke på dem som et sprog, hvis rytme man kan føle uden at tale det flydende.
Hvorfor så næsten ingen værkerne?
Hilma af Klint viste ikke den store abstrakte produktion på samme måde som sit mere konventionelle maleri. Hun var også overbevist om, at dele af arbejdet tilhørte et fremtidigt publikum. I sine efterladte instruktioner angav hun, at visse værker ikke skulle vises før efter hendes død.
Da hun døde i 1944, efterlod hun sig et meget stort kunstnerisk og skriftligt materiale. Der gik årtier, før den abstrakte del fik et bredere kunsthistorisk gennembrud. Udstillinger fra 1980'erne og frem ændrede billedet, og Guggenheims store New York-udstilling i 2018–2019 gjorde hende til et internationalt publikumsfænomen.
Var hun først med abstrakt kunst?
Det enkle svar “ja” er fristende, men for groft. Af Klint skabte store ikke-figurative værker meget tidligt, før flere af de kunstnere, som plejer at stå i standardhistorien om abstraktion, var nået dertil. Samtidig arbejdede kunstnere i forskellige lande mod abstraktion af forskellige grunde, ofte uden kontakt med hinanden. Det interessante er derfor ikke at udpege en enlig vinder, men at forstå, hvor tidligt og konsekvent hendes eget projekt var.
Sådan fungerer Hilma af Klint i et hjem
Hendes kunst tåler farve. I et ellers roligt rum kan et billede fra De ti største blive det, der får alt andet til at falde på plads. Motiverne fra Svanen er ofte mere grafiske og fungerer godt i sort ramme. De store geometriske værker må gerne få mere luft og en større størrelse, end man først tænker.
På en billedvæg kan det være fint ikke kun at kombinere Hilma med anden abstrakt kunst. En botanisk illustration eller et historisk fotografi kan gøre helheden mindre forudsigelig og samtidig afspejle hendes egen interesse for natur, videnskab og det usynlige.
Se Historlys Hilma af Klint-plakater →
For et mere koncentreret, geometrisk udtryk er Altarpiece No. 2 et godt modstykke til de organiske former i De ti største. Her findes hele Historlys udvalg af Hilma af Klint-plakater.
Ofte stillede spørgsmål om Hilma af Klint
Hvad er Hilma af Klint mest kendt for?
Hun er især kendt for sin tidlige abstrakte og symbolske kunst, særligt Malerierne til templet og serien De ti største.
Hvornår blev De ti største malet?
Serien blev malet i 1907 og behandler forskellige faser i menneskets liv.
Hvorfor blev hendes abstrakte værker ikke vist tidligere?
Hun holdt store dele af produktionen uden for den offentlige kunstverden og mente, at visse værker var tiltænkt et fremtidigt publikum. Efter hendes død i 1944 varede det længe, før materialet fik bred opmærksomhed.
Er Hilma af Klint den første abstrakte kunstner?
Hun hører til blandt de tidligste kunstnere, der skabte en omfattende ikke-figurativ produktion. At kalde én enkelt person for ”først” forenkler dog en kunsthistorisk udvikling, som fandt sted parallelt flere steder.