John Bauer - Alt, hvad du vil vide om hans malerier og liv – HISTORLY

Få kunstnere har haft så stor indflydelse på nordisk folklore og eventyrfortælling som svenske John Bauer. John Bauer er en af Sveriges mest elskede kunstnere og er mest kendt for sine eventyrmotiver med trolde og prinsesser som blev udgivet i de tidlige udgaver af eventyrsamlingen Bland Tomtar och Troll. Hvem var den unge mand fra Jönköping, og hvad skete der med ham?

Fakta om John Bauer

John Albert Bauer blev født den 4. juni 1882 i Jönköping, hvor hans forældre blandt andet drev en succesfuld charcuteriforretning. Allerede som 16-årig flyttede John til Stockholm for at uddanne sig til kunstner. I Stockholm mødte han sin kommende hustru, den smukke kunstner Esther Ellqvist, som også var elev ved Kungliga Akademien för de Fria Konsterna. Forholdet var præget af stærk lidenskab og kærlighed, men også af megen jalousi og ambivalens. De blev gift i 1906 i Gränna og fik en søn sammen, Bengt "Putte". Både Putte og Esther kom til at stå model for flere af Johns kendte værker.

John Bauer familie, Esther Ellqvist og Bengt Putte

Størstedelen af Bauers malerier består af akvareller, men nogle malede han også i olie. I midten af 1910'erne er John Bauer kun lidt over tredive år gammel, men allerede en etableret og anerkendt kunstner. Den kendte eventyrkunstner har i mange år illustreret og malet motiver med trolde, prinsesser, nisser og jætter. Presset af krav og forventninger tvivler han af og til på sig selv som kunstner og ønsker at male mere end sine eventyrmotiver. Efter 1915 opsiger han sit opdrag med at illustrere ”Bland tomtar och troll” og søger nye udtryksformer for sin fantasi. Monumentalkunst blev en ny udtryksform, som prægede Bauers sidste år med kendte værker som De Dansande Nymferna, Blå Eva, Fanstyg og Freja.

De Dansande Nymferna af John Bauer fra 1915.

De Dansande Nymferna, maleri af John Bauer

Den 20. november 1918 gik hele familien en tragisk skæbne i møde, da dampskibet Per Brahe som de rejste med, forliste i en efterårsstorm på Vättern, og de omkom. John var kun 36 år gammel. Det skulle senere vise sig, at det blandt andet var symaskiner fra Husqvarna som var fejlplaceret om bord og skabte ødelæggende konsekvenser i den hårde storm.

Dampskibet Per Brahe som forliste med familien John Bauer i 1918